一般情況下，人們所說的傳動鏈條、輸送鏈條、曳引鏈條等均指的是全部零件采用碳鋼材料（優質碳素結構鋼或合金結構鋼，且零件一般均進行熱處理加工）製作的鏈條，俗稱碳鋼鏈條。而全部零件采用不鏽鋼材料製作的鏈條則稱之為不鏽鋼鏈條。不鏽鋼鏈條也有傳動鏈條、輸送鏈條、曳引鏈條等分類，他們的結構、尺寸等互換性參數與同類碳鋼鏈條一致，但在鏈條強度性能、鏈長精度等指標上存在著差異。

不鏽鋼鏈條具有耐酸、耐堿、耐冷熱、衛生、使用壽命長、減少檢修工時、提高生產效率等優點，廣泛用於食品、製藥、化工、橡膠及輪胎、印刷、印染、繅絲、電子、環保、汽車噴蠟清洗、熱處理等各種領域中有著一些特殊要求的機械傳動及輸送設備（流水生產線）中，還可用於低高溫場合。

不鏽鋼鏈條一般選用06Cr19Ni10（對應美國ASTM鋼號為304），06Cr17Ni12Mo2（對應的美國ASTM鋼號為316），022Cr17Ni12Mo2（對應的美國ASTM鋼號為316L）等奧氏體型不鏽鋼，或12Cr13（對應的美國ASTM鋼號為410），20Cr13（對應的美國ASTM鋼號為420）等馬氏體型不鏽鋼材料製造，也有同一條鏈條上不同零件分別采用奧氏體型不鏽鋼及馬氏體型不鏽鋼製作的（如銷軸采用20Cr13，而其他零件采用06Cr19Ni10鋼）；使用在重要場合的不鏽鋼鏈條還可以選用沉澱硬化型不鏽鋼材料（如05Cr17Ni4Cu4Nb鋼）來製造。

采用奧氏體型不鏽鋼製造的鏈條，具備優異的耐腐蝕性能，適用於酸、堿環境及-20℃~400℃的溫度場合；相比較而言316L具有更好的抗磁性、嚴苛溫度的適應性及耐化學腐蝕性。通常這類鏈條的零件采用經固溶處理及後續冷軋（冷拉）硬化的材料製造，鏈條的最小抗拉強度一般可以達到同規格尺寸碳鋼鏈條最小抗拉強度的60%~75%，這一點在應用奧氏體型不鏽鋼鏈條時應予以特別注意。

采用馬氏體型不鏽鋼製造的鏈條，不僅具備恰當的防腐能力，零件通過熱處理後還能具備與同等含碳量的碳鋼製造鏈條相同的強度。